Etymologia słowa 'geodezja' wywodzi się z języka greckiego : [g?- Ziemia i daí?mai – dzielić.
Geodezja to najstarsza nauka. W VI w. p.n.e. Pitagoras odkrył kulistość i stworzył tezę powierzchni Ziemi jak kuli a w III w. p.n.e. Eratostenes z Cyreny po raz pierwszy określił długość promienia Ziemi bazując na pomiarze długości odcinka łuku południka i wartości kąta środkowego – była to pierwsza metoda pomiaru
Geodezja w ujęciu naukowym zajmuje się wyznaczaniem kształtu oraz rozmiarów Ziemi za pomocą pomiarów geodezyjnych, a jedną z pierwszych precyzyjnych metod pomiarów geodezyjnych była triangulacja
Geodezja w ujęciu matematycznym i fizycznym polega na tworzeniu matematycznego modelu bryły powierzchni Ziemi oraz określania wzajemnego położenia punktów na jej obszarze.
Geodezja to również pomiary i określenie wartości deformacji Ziemi, które są powodowane ruchami płyt kontynentalnych.
Narzędzia i rozwiązania w geodezji służące zobrazowaniu powierzchni Ziemi
Fotogrametria
Kartografia
Teledetekcja
Pomiary satelitarne GNSS
Umowny podział geodezji
Geodezja klasyczna
Geodezja klasyczna dzieli się umownie na geodezję wyższą i geodezję niższą (miernictwo geodezyjne)
Geodezja wyższa – zajmuje się pomiarami dużych obszarów Ziemi , których określenie wymaga uwzględnienie kulistości jej powierzchni
Geodezja niższa (miernictwo geodezyjne) – zajmuje się pomiarami w obszarze lokalnym , gdzie zakłada się, że powierzchnia Ziemi jest płaszczyzną (z tego wywodzi się m.in. topografia)
Pomiary geodezyjne
Pomiar współrzędnych punktów na fizycznej powierzchni Ziemi za pomocą triangulacji (obecnie za pomocą satelitarnych technik GPS – GNSS)
Niwelacja
Tachimetria
Grawimetria
Pomiary statyczne i różnicowe GNSS
Jednym z nieodłącznych pojęć i zadań geodezji jest zakładanie, pomiar i określenie współrzędnych osnów geodezyjnych, które są podstawą do tworzenia map i systemów informacji o terenie – SIT i GIS.